Que faire si mon enfant a peur de l’eau ?

La peur de l’eau chez les enfants est une situation fréquente, mais qui peut devenir frustrante ou inquiétante pour les parents. Qu'il s'agisse d'une peur de la baignoire, de la piscine ou de la mer, cette appréhension n’est pas insurmontable. Elle peut être surmontée avec douceur, patience et bienveillance. Voici les causes possibles de cette peur, les attitudes à adopter et des conseils concrets pour aider votre enfant à apprivoiser l’eau.

Pourquoi certains enfants ont-ils peur de l’eau ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette peur :

• Une mauvaise expérience passée : Une chute dans l’eau, une tasse d’eau sur le visage ou un bain trop chaud peuvent créer un traumatisme.

• Une hypersensibilité sensorielle : Certains enfants n’aiment pas la sensation de l’eau sur leur peau, dans leurs oreilles ou sur leur visage.

• L’angoisse de l’inconnu : L’eau (surtout dans les piscines ou à la mer) peut sembler impressionnante, car elle n’a pas de contours visibles.

• L’anxiété transmise par les adultes : Si un parent a lui-même une appréhension de l’eau, cela peut inconsciemment se transmettre à l’enfant.

Que faut-il éviter de faire ?

Avant de voir comment aider, il est essentiel de savoir ce qu’il ne faut pas faire :

• Forcer l’enfant à aller dans l’eau : Cela risque d’aggraver la peur.

• Se moquer ou minimiser sa peur : Cela invalide ses émotions et l’empêche d’y faire face sereinement.

• Le comparer à d’autres enfants : Chaque enfant évolue à son rythme.

• Crier ou s’énerver : Cela ne fera qu’associer l’eau à une expérience négative.

Comment aider votre enfant à apprivoiser l’eau ?

Voici quelques stratégies efficaces pour l’accompagner :

1. Créer une atmosphère rassurante

Installez une routine calme autour du bain : musique douce, jouets familiers, présence rassurante. Ne le quittez pas des yeux, et montrez que vous êtes là pour le protéger.

2. Y aller progressivement

Commencez par jouer à côté de l’eau, sans forcément y entrer. Ensuite, mouillez les pieds, puis les mains… Laissez-le prendre le contrôle de son rythme.

3. Utiliser le jeu comme médiateur

Les jouets de bain, les pistolets à eau ou les arrosoirs peuvent transformer l’expérience en moment ludique. Le rire est un excellent antidote à la peur.

4. Donner l’exemple

Montrez-lui que vous aimez l’eau. Baignez-vous devant lui, éclaboussez-vous en riant. Les enfants apprennent énormément par imitation.

5. Utiliser des histoires ou des livres

De nombreux livres pour enfants abordent la peur de l’eau avec humour et bienveillance. Cela permet à l’enfant de s’identifier et de normaliser ses émotions.

6. Renforcer la confiance

Valorisez chaque petit progrès. Un simple « tu as mis les pieds dans l’eau, bravo ! » peut renforcer sa confiance.

7. Proposer des activités aquatiques adaptées

Des cours de bébés nageurs, des séances d’aquaphobie pour enfants ou des ateliers sensoriels peuvent être de bons compléments, à condition qu’ils soient bienveillants et non contraignants.

Quand faut-il s’inquiéter ?

Si la peur persiste malgré tous vos efforts, ou si elle se transforme en panique incontrôlable, il peut être utile de consulter un psychologue pour enfants. Parfois, cette peur cache une autre source d’angoisse ou nécessite un accompagnement plus personnalisé.

Avoir peur de l’eau n’est pas rare chez l’enfant, et ce n’est pas un problème tant qu’il est accompagné avec empathie. L’objectif n’est pas de le pousser à aimer l’eau immédiatement, mais de lui permettre d’apprivoiser à son rythme cet élément parfois impressionnant. Avec du temps, de la patience et beaucoup de jeux, la peur peut se transformer en plaisir.