Comment savoir si mon enfant sera droitier ou gaucher ?

La question de savoir si un enfant sera droitier ou gaucher intrigue de nombreux parents. Est-ce inscrit dans les gènes ? Peut-on le remarquer dès la petite enfance ? Et surtout, à quel âge cette préférence manuelle se confirme-t-elle ? Dans cet article, nous faisons le point sur les signes précoces, les facteurs d’influence et les idées reçues autour de la latéralité manuelle.

Qu’est-ce que la latéralité ?

La latéralité correspond à la préférence que chacun développe pour un côté du corps : main, pied, œil, oreille. La latéralité manuelle (être droitier ou gaucher) se manifeste lorsque l’enfant choisit naturellement une main pour effectuer la plupart de ses gestes du quotidien : attraper, dessiner, manger, lancer une balle…

Cette préférence est liée au fonctionnement du cerveau :

• Le cerveau gauche contrôle la main droite,

• Le cerveau droit contrôle la main gauche.

L’hérédité joue-t-elle un rôle ?

Oui, mais pas de façon systématique.

• Si les deux parents sont droitiers, l’enfant a environ 9 chances sur 10 d’être droitier.

• Si les deux sont gauchers, la probabilité monte à 50 %.

• Si un seul parent est gaucher, elle se situe entre 15 et 25 %.

Cela montre que la génétique influence, mais ne détermine pas entièrement la latéralité. L’environnement et le développement neurologique de l’enfant jouent aussi un rôle important.

À quel âge peut-on savoir si un enfant est droitier ou gaucher ?

Les premières préférences apparaissent entre 2 et 4 ans, mais elles peuvent rester instables jusqu’à 6 ou 7 ans. Avant cet âge, il est fréquent qu’un enfant utilise indifféremment ses deux mains — on parle alors d’ambidextrie temporaire.

👉 En général :

• Avant la naissance : Des études montrent que les fœtus ont déjà des mouvements asymétriques, avec une préférence pour un côté.

• Vers 18 mois à 2 ans : il commence à attraper plus souvent les objets d’un côté.

• Vers 3-4 ans : la préférence devient plus marquée pour certaines activités (dessin, alimentation).

• Vers 6-7 ans : la latéralité est stabilisée et durable.

Les signes qui peuvent indiquer une préférence manuelle

Certains comportements peuvent vous mettre sur la voie :

• Votre enfant prend spontanément une cuillère, un crayon ou un jouet avec la même main.

• Il dessine, lance, brosse ses dents ou mange plus facilement d’un côté.

• Lorsqu’il est fatigué, il ne change pas de main.

• Il tourne la tête ou le corps dans un sens précis pour observer ou manipuler quelque chose.

⚠️ Attention cependant : il est normal qu’un jeune enfant change souvent de main au début. Ce n’est pas un signe d’un trouble, mais une phase d’exploration motrice.

Faut-il encourager une main plutôt qu’une autre ?

Non. Il ne faut jamais forcer un enfant à utiliser sa main droite s’il préfère la gauche (ou inversement). Cela risquerait de perturber sa coordination et son apprentissage de l’écriture.

👉 Laissez-le expérimenter librement. Son cerveau choisira naturellement le côté le plus efficace et confortable pour lui.

Et si mon enfant semble ambidextre ?

Certains enfants restent ambidextres (utilisent les deux mains avec la même aisance). C’est rare mais possible. Tant que cela ne s’accompagne pas de difficultés de repérage dans l’espace, de coordination ou de lecture, il n’y a aucune inquiétude à avoir.

En revanche, si la latéralité reste floue après 7 ans ou s’accompagne de troubles d’apprentissage, il est conseillé de consulter un psychomotricien ou un ergothérapeute.

Savoir si votre enfant sera droitier ou gaucher n’est pas une science exacte. C’est un processus naturel et progressif, influencé à la fois par la génétique et par le développement cérébral. Laissez-le explorer, observer et choisir : sa main dominante se révélera d’elle-même, sans pression ni correction.